Empieza el carnaval de Rio

El Carnaval de Río comenzó oficialmente hoy, con la entrega de las llaves de la ciudad al "Rey Momo", personaje que será simbólicamente el guardián de los cariocas hasta el miércoles próximo, día en el que los festejos finalizan.

El alcalde de Río, Eduardo Paes, entregó las llaves de la ciudad a Milton Junior, quien por cuarto año fue electo Rey Momo, y así dio vía libre a la fiesta popular. "La ciudad quedará bajo los cuidados del Rey Momo, así yo también puedo disfrutar el Carnaval", bromeó el alcalde carioca. "Es una enorme responsabilidad estar a la cabeza de la mayor fiesta cultural del mundo", dijo el Rey Momo, un gerente bancario de 29 años, 160 kilos y 1,84 metro de altura.

Además de los desfiles, el domingo y el lunes, de las escolas do samba en el sambódromo oficial; por las calles de Río también habrá 400 comparsas que, según esperan los organizadores, serán acompañadas por 2 millones de personas. El miércoles se sabrá cuál escola se llevó el premio a "la mejor carroza del carnaval".

Las fiestas también comenzaron en otras ciudades de Brasil: se esperan más de tres millones de personas sólo en Salvador y Porto Seguro, estado de Bahía, y otras tantas en Recife, capital de Pernambuco. Y en Río de Janeiro se cree que llegará un 20% más de turistas que en 2011.

Las autoridades de Río también dijeron estar mejor preparadas para controlar el caos, por jemplo, con más inodoros portátiles, guardias de tráfico y paramédicos, además de un nuevo mando central para monitorear todo el sambódromo y las calles aledañas. "Queremos que los turistas estén conscientes de que pueden divertirse, pero también cuidar los espacios públicos de la ciudad'', dijo el presidente del departamento de turismo de Río, Antonio Figueira de Mello.

Según el departamento municipal de desarrollo económico. Se espera que los participantes gasten unos 640 millones de dólares entre alojamiento, comida, bebida y el costo de la entrada al sambódromo y, también, se espera que generen 250.000 empleos referidos a la limpieza y la organización de la fiesta.

Pero el Cranaval todos los años suele dejar una resaca de igual magnitud. Por ejemplo, el año pasado, la celebración dejó 850 toneladas de basura por las calles.

Río lanzó además un aplicación para teléfonos multiusos iPhone y Android, que les dice a los visitantes en inglés, español y portugués dónde encontrar las bandas de samba que desfilarán por las calles, además de información básica sobre transporte público, restaurantes y museos.

La autoridad federal de aviación espera que cerca de tres millones de personas pasen por los aeropuertos del país en la semana del carnaval, 13% más que el año pasado. Y los aeropuertos que reciben a los visitantes tendrán además 30% más policías federales, y empleados con chalecos con una inscrpción en la espalda que dice: "en qué puedo servirle?''.

Unos 12.000 policías militares estarán a cargo de la seguridad del estado de Rio durante el Carnaval. Una huelga policial decretada hace una semana había amenazado la fiesta pero finalmente la protesta tuvo muy poca adhesión y los líderes del movimiento decidieron suspenderla pocos días después de su inicio.

El ministro brasileño de Salud, Alexandre Padilla, advirtió esta semana que la ciudad de Río corre el riesgo de registrar este año una de las peores epidemias de dengue de su historia, y el Sambódromo fue fumigado varias veces con insecticida este mes para eliminar eventuales focos de infección.

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